クレジットカードを選ぶときに考えなければならないのが提携しているブランドです。クレジットカードをお店で利用するためには、そのお店がカード会社の加盟店でなければなりません。国内で利用する分はあまり問題にはならないかもしれませんが、海外では場所によってはカードを利用できない可能性があります。年会費がかかるかどうかも重要ですが、ブランドを選ぶこともそれなりに重要となります。
日本のクレジットカード発行会社は、カード会社から発行権利を得た会社がいろいろな名前を付け、その発行会社独自の特典やサービスをつけて発行しています。今ではその種類は100種類以上は確実にあり、これからもどんどん新しいクレジットカードが登場することが予想されます。
クレジットカードの種類はたくさんあるのですが、世界規模でみると現在は5大ブランドと呼ばれるカード会社が、世界のクレジットカードのシェアを占めています。日本のカード発行会社はこの5大ブランドと呼ばれるカード会社から発行権利を得てクレジットカードを発行しています。
 VISA |
 MasterCard |
 JCB |
 ダイナースクラブ |
 アメリカンエキスプレス |
クレジットカードは世界中のどこでも使用できることから、この5大ブランドは国際ブランドとよばれています。加盟店が多いブランドは当然利用しやすいです。特にこのことは、日本で使うか、海外で使うかで非常に重要な要素となります。以下では、各国際ブランドの特徴について紹介しています。
VISAは日本ではJCBに次ぐシェアを誇るブランドです。世界的にはMasterCaedと並ぶトップブランドです。日本では加盟店は400万店ほどですが、世界ではトップの加盟店数を誇ります。
世界ではVISAと並ぶトップブランドで、日本での加盟店数は300万店ほどです。特にヨーロッパでは強い力を持っているので、もし都合でヨーロッパへ行かれる方はおすすめかもしれません。
日本でのトップシェアを誇るのはJCBです。日本唯一の国際ブランドとして、会員数も5000万人を超えており、加盟店の数も約1200万店。国内でクレジットカードを使用するならJCBを選べばほぼ間違いありません。地方ではJCBのみ加盟店ということも多いようです。また国内だけでなく、アジア各国でも加盟店を増やし続けています。
企業経営者やエグゼクティブ層の会員が多く、取得が難しいとされるクレジットカードです。そのためステータスの高いブランドであるとされ、また一般の店舗以外の高級店などで利用できることが多いです。日本ではシティカードジャパンからダイナースクラブカードが発行されています。
カードのクラスが細かく分けられたクオリティの高いクレジットカードです。年会費も一般のクレジットカードに比べ高いですが、それに見合った上質なサービスを受けることができます。世界的には加盟店数はJCBよりも多く、第3位を占めています。また、AMEXブランドはJCB加盟店でも利用できるため、実質国内で利用できる店舗は多いことになります。日本ではクレディセゾン、GEコンシューマー・ファイナンスがアメックスカードを発行しています。
日本で利用する分は、加盟店数の関係からVISA、あるいはJCBブランドのクレジットカードを選ぶのが基本のようです。しかし、Masterを選んで特別な問題があるかといえばそうでもありません。利用範囲を重視するのであれば、ダイナースクラブ以外のブランドを選ぶといいでしょう。ステータスを重視したい方はアメックスやダイナースクラブが選択肢の候補となります。国内での利用についてはブランドイメージや、ブランドマークの印象などで決定してもかまわないと思います。
海外で利用する分は、JCBブランドはアジア以外ではほとんど利用できませんので、それ以外のブランドを選ぶべきです。海外ではクレジットカードが非常に便利ですので、ブランドの選択も含めて持参するクレジットカードは慎重に選びましょう。
