クレジットカードとは

身近な場所では近くのスーパーやコンビニでも利用でき、またネットショッピングやETC料金の決済手段としても用いられています。近年になってクレジット決済は一般的になってきており、日々の生活の中でもその存在が認識されつつあります。具体的には、日本でいえばいまや発行枚数は2億9000万枚以上。国民一人につきほぼ2枚所持しているという計算になり、みなさんの中にもお財布の中に何らかの形で手に入れたクレジットカードが1枚はあるという方も多いと思います。

ここではクレジットカードについて理解してもらうために、クレジットカードの利点について簡単に紹介しておきたいと思います。詳細は後ほど記載します。

クレジットカードは現金決済の代替手段として、また後払いによって決済を行うことは紹介しました。このことから、現金を持ち歩かずにすむこと、支払に猶予期間が得られることは直感的に理解できると思います。小銭を用いる煩わしさや、大金の紛失といった問題を解消でき、消費活動に計画性という幅を持たせることができるというわけです。

クレジットカードを利用するメリットはその機能に付随する内容だけではありません！さらに、クレジットカード会社はポイントサービスをはじめとするお得な特典を提供しています。

ポイントサービスについて軽く触れておくと、これは各クレジットカード会社が定める独自のサービス制度で、クレジットカードを利用すればするほどポイントと呼ばれる単位がたまっていきます。このポイントは、たまった分だけ現金や商品券、景品、旅行券などと交換することが可能なのです！

買い物では支払う金額は同じかもしれませんが、クレジットカードを利用するとある程度の還元を受けることができます。つまり、クレジットカードはお金の節約にも大きく貢献するのです！現金払いにはないポイントサービスを利用できる点は、クレジットカードを利用する大きなメリットです！

他にもクレジットカードには、利用店舗によっては商品自体の料金が割引されたり、旅行保険が付帯する等のメリットがあります。このメリットも会員になるだけで、あるいは利用するだけで受けられるわけですから非常に大きいです！

何をメリットとするかは人によって異なり、利用者のライフスタイルに左右されるところです。このあたりは選ぶ際の重要なポイントでもあるので、このことは覚えておいた方がよいでしょう。

できるだけクレジットカードを知ってもらえるようにまず日常レベルでのメリットを先に紹介しましたが、クレジットカードには発行会社が提供する様々な付帯サービスが提供されており、これらを踏まえると、利便性と合わせてクレジットカードを利用するメリットはたくさんあるということを理解していただけたらと思います！

クレジットカードの最も素晴らしい点は、世界各国で利用できることでしょう。VISA、MasterCardのロゴがカード券面にあるものは、ほぼ世界中でそのクレジットカードを利用することが可能です。日本で入手したものが世界でも利用できるなんてことは、それほど例は多くないですし、円は通用せずともクレジットカードなら通用するという、世界の橋渡し的な存在の、世界共通のアイテムといえます。

クレジットカードの機能を考えると使いすぎには気を付けたいところですが、実はクレジットカードにはそれぞれ利用限度枠（利用限度額）という上限額が設けられており、月ごとに利用できる限度が決まっています。過度のクレジットカードの利用には注意するべきですが、ある一定以上の枠をこえると、その月はそのカードを利用することはできない仕組みになっています。

ところで、なぜこのような利用者にとって便利なシステムが成立しているのでしょうか？

クレジットカードは使用者の「信用」を元に成り立っています。何をもって信用とするのかというと、先述の内容からも推測できるように、カード利用者の支払能力を指しています。そのため、クレジットカードを利用するためにはカード発行会社が定める所定の審査を受ける必要があります。審査を通過した場合は晴れて信用ある人と認められたことになり、以後はカードを受け取った後に、自由にサービスを受けることができます。

ここではクレジットカードについて概説しました。クレジットカードは今では種類、サービス等も多極化する傾向にあり、さまざまなライフスタイルを想定した便利なクレジットカードが多々登場しています。このサイトではおすすめの厳選クレジットカードを紹介していますので、みなさんのクレジットカード選びの参考に少しでも役立てることができたらと思っています。

以下ではクレジットカードについての基本事項を載せていますので、クレジットカードを利用してみたいけどあまりよくわからないという方は、以下のページをぜひ参考にしてください！次のページでは、申込方法や審査について紹介しています。

クレジットカードの申込について

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